談及“虛擬現(xiàn)實(shí)”（Virtual Reality）這一概念，人們可能充滿疑惑和不解?！疤摂M”與“現(xiàn)實(shí)”作為兩個(gè)截然相反的詞語(yǔ)如何能夠結(jié)合在一起呢？為什么不能用“虛擬世界”來(lái)替代“虛擬現(xiàn)實(shí)”呢？如果說(shuō)“虛擬現(xiàn)實(shí)”具有更為深層的含義或意蘊(yùn)，那么它到底是什么？最重要的是，“虛擬”如何能夠達(dá)到“現(xiàn)實(shí)”或虛擬現(xiàn)實(shí)是如何揭示現(xiàn)實(shí)以及真實(shí)性的呢？

　　“真實(shí)”與建構(gòu)

　　虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)中最為經(jīng)典的例子是“虛擬坑”（Virtual Pit）實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)中，被測(cè)試者需要穿戴虛擬設(shè)備，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己正身處一個(gè)“真實(shí)的”房間之中，一塊地板突然像電梯一樣快速下落，隨之房間里出現(xiàn)了一個(gè)深坑，接著一塊長(zhǎng)木板出現(xiàn)并橫跨在深坑的兩端。當(dāng)被測(cè)試者被要求從這塊木板上走過(guò)之時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)被測(cè)試者的恐懼之情是如此強(qiáng)烈。毫無(wú)疑問(wèn)，在虛擬坑的實(shí)驗(yàn)中，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)所構(gòu)建的場(chǎng)景是不真實(shí)的、虛擬的，但為何我們的體驗(yàn)是如此的真實(shí)呢？物理存在意義上的“不真實(shí)”是否就必然意味著體驗(yàn)上的“不真實(shí)”呢？

　　討論虛擬現(xiàn)實(shí)所面臨的最大問(wèn)題，就是如何理解“真實(shí)”概念。按照一般的理解，“真實(shí)”往往被狹隘地等同于可以被我們所感知或可以被證明具有實(shí)存性的東西，這種觀點(diǎn)在本質(zhì)上是建立在感知優(yōu)先的基礎(chǔ)上的。因此，我們一般會(huì)把那些自然或物理的世界看作是真實(shí)的，而把夢(mèng)、藝術(shù)、電影與網(wǎng)絡(luò)游戲看作是虛幻的。這種看法在很大程度上掩蓋了對(duì)“什么構(gòu)成真實(shí)”之類問(wèn)題的討論。事實(shí)上，從科學(xué)角度來(lái)看，真實(shí)更多地來(lái)自于人們意識(shí)的建構(gòu)而非單純的感知。相對(duì)于外界存在的諸多事物來(lái)說(shuō)，我們能夠看到、聽(tīng)到、觸摸到、聞到以及嘗到的東西是非常有限的。真實(shí)并不僅僅是我們所感知的東西，也沒(méi)必要將真實(shí)等同于感知到的東西。

　　在討論虛擬現(xiàn)實(shí)的真實(shí)性問(wèn)題上，我們需要懸置這樣一個(gè)假定，即任何被看作是真實(shí)的東西必須滿足某種從外部強(qiáng)加的標(biāo)準(zhǔn)，比如可感知性或可測(cè)量性等。我們與真實(shí)之間的關(guān)系并非是被動(dòng)的，真實(shí)并不是在那里等著我們?nèi)ンw驗(yàn)。真實(shí)實(shí)際上是我們大腦的產(chǎn)物，是由一個(gè)持續(xù)的感知流所構(gòu)成并持續(xù)變化的程序，虛擬現(xiàn)實(shí)其實(shí)只是對(duì)這些認(rèn)知方式的一種操縱。用對(duì)待自然的物理世界的看法來(lái)看待虛擬現(xiàn)實(shí)，這種觀點(diǎn)是將我們對(duì)現(xiàn)實(shí)物理世界的認(rèn)知框架強(qiáng)加于虛擬現(xiàn)實(shí)之上，它在很大程度上是將虛擬現(xiàn)實(shí)看作對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的呈現(xiàn)。實(shí)則不然，虛擬現(xiàn)實(shí)中的事物并非是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的某種復(fù)制或顯現(xiàn)而是自成一體的，如果虛擬世界具有某種相對(duì)穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，則自然世界和虛擬世界之間就不存在根本差別。

　　虛擬與現(xiàn)實(shí)的對(duì)等性

　　與一般性的技術(shù)不同，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不是一種與客體對(duì)象相聯(lián)系的“工具性”技術(shù)，它主要與主體方面相聯(lián)系。一旦進(jìn)入虛擬現(xiàn)實(shí)之中，我們的整個(gè)感知系統(tǒng)甚至是認(rèn)知因素都會(huì)被重新建構(gòu)。在這樣一種浸蘊(yùn)狀態(tài)中，我們第一次能夠在本體層次上直接重構(gòu)我們自己的存在。除了技術(shù)上的保證和強(qiáng)大支持之外，虛擬現(xiàn)實(shí)對(duì)現(xiàn)實(shí)性的揭示與呈現(xiàn)立足于它對(duì)人的整個(gè)感知系統(tǒng)的重構(gòu)之上。也就是說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)之所以會(huì)給我們一種身臨其境的真實(shí)體驗(yàn)，首先在于它所提供的感知系統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)世界中的感知系統(tǒng)之間是對(duì)等性關(guān)系而非衍生關(guān)系，這一點(diǎn)對(duì)理解虛擬現(xiàn)實(shí)十分重要。

　　當(dāng)我們身著虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備徜徉在虛擬世界之中時(shí)，頭盔顯示器會(huì)隨著我們眼睛的轉(zhuǎn)動(dòng)而顯現(xiàn)出相應(yīng)且實(shí)時(shí)的畫(huà)面；當(dāng)觸摸墻壁或玻璃時(shí)，手套設(shè)備會(huì)讓我們產(chǎn)生相應(yīng)的觸摸感或質(zhì)地感；當(dāng)我們運(yùn)動(dòng)時(shí)，身著的緊身服會(huì)追蹤我們的動(dòng)作并做出實(shí)時(shí)的回應(yīng)。總之，當(dāng)被連接到這個(gè)虛擬世界之中時(shí)，可以在虛擬世界中設(shè)置諸多對(duì)應(yīng)項(xiàng)，它們對(duì)應(yīng)于現(xiàn)實(shí)世界中的每一個(gè)可被感知的對(duì)象，我們由此可以體驗(yàn)到現(xiàn)實(shí)世界中的一切，似乎這就是一個(gè)真實(shí)的世界。至少?gòu)慕?jīng)驗(yàn)上來(lái)看，這種感知上的完全對(duì)應(yīng)以及它的足夠連貫性與穩(wěn)定性，讓我們沒(méi)有任何理由將虛擬現(xiàn)實(shí)中的體驗(yàn)判定為虛幻的。或許有人會(huì)質(zhì)疑虛擬現(xiàn)實(shí)在感覺(jué)模擬上的可靠性和充分性，模擬上的“不充分性”的存在必然會(huì)使得虛擬現(xiàn)實(shí)與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)驗(yàn)上存在差異。

　　暫且不論技術(shù)上的可能性，我們?cè)谶@里討論的是這兩者之間的對(duì)等性而不是單純的模仿。從根本上說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)不需要亦步亦趨地模仿現(xiàn)實(shí)世界，而它在最初階段對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的模仿是為了讓我們盡快地適應(yīng)新的環(huán)境，等到習(xí)慣了虛擬現(xiàn)實(shí)所建構(gòu)的環(huán)境之后，我們完全不會(huì)考慮虛擬現(xiàn)實(shí)中的感知與現(xiàn)實(shí)世界的感知是否相同或有多大的相似性等，只是身處其中并體驗(yàn)著這種真實(shí)的經(jīng)驗(yàn)。因此，虛擬現(xiàn)實(shí)與現(xiàn)實(shí)世界在感知系統(tǒng)上的對(duì)等性，其實(shí)指的是一種本體上的對(duì)等性。或許有人會(huì)認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)欺騙了我們的感官，它將穿戴設(shè)備覆蓋在原有的感知系統(tǒng)之上，從而干預(yù)了信息從物理世界反饋到大腦的正常過(guò)程。這一偏見(jiàn)可能源于對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的習(xí)以為常，因而會(huì)對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)所建構(gòu)的物體、環(huán)境等產(chǎn)生一種不自覺(jué)的懷疑和抵制。其實(shí)，我們的感官、神經(jīng)本來(lái)就是一種信息傳遞、轉(zhuǎn)化裝置，如果僅僅是因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)信息上的轉(zhuǎn)換階段就將其看作是虛假的未免有失偏頗，因?yàn)樾畔⑥D(zhuǎn)換階段的多少并不必然決定體驗(yàn)的真實(shí)性，更無(wú)法決定事物本身的真實(shí)性。

　　我們應(yīng)該探索虛擬現(xiàn)實(shí)的本體論維度，而不是將其看作對(duì)現(xiàn)實(shí)的復(fù)制或顯現(xiàn)，它其實(shí)更像是波德里亞所說(shuō)的“擬像”，即一種沒(méi)有原物的現(xiàn)實(shí)模式。借用海德格爾對(duì)本體論的重新闡發(fā)，即把人類存在的分析看作是基礎(chǔ)性的本體論，我們可以把虛擬現(xiàn)實(shí)理解為“此在”在世界中存在的一種特殊的身體模式，它不僅具有特定的時(shí)間和空間結(jié)構(gòu)，而且與我們?cè)谌粘Ｉ钪械纳眢w體驗(yàn)?zāi)Ｊ浇厝徊煌?。虛擬現(xiàn)實(shí)中所包含的一切事物都是與“虛擬現(xiàn)實(shí)中的存在”密切相關(guān)的組成部分，置身于虛擬現(xiàn)實(shí)之中的主體正如海德格爾的“此在”在世界中存在一樣。

　　總而言之，盡管虛擬現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了現(xiàn)實(shí)世界的傳統(tǒng)表現(xiàn)形式如繪畫(huà)、電影等，但它并非一種指涉現(xiàn)實(shí)世界的表現(xiàn)形式，而是構(gòu)成了一種“在世界中存在”的不同類型。因此，問(wèn)題的關(guān)鍵也就不在于虛擬現(xiàn)實(shí)與現(xiàn)實(shí)世界之間的差異，而在于“此在”如何在與現(xiàn)實(shí)世界不同的虛擬世界中獲得如此真實(shí)的現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。也就是說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)是如何將現(xiàn)實(shí)性建構(gòu)出來(lái)并給人一種在場(chǎng)的真實(shí)感以及它對(duì)真實(shí)問(wèn)題的揭示才是關(guān)鍵所在。